Древние морские животные, родственные слонам, но внешне похожие скорее на маленьких китов без спинного плавника. Передние ласты закругленные, подвижные, иногда используются как руки. У самок на груди округлые молочные железы, из-за чего средневековые моряки порой принимали их за русалок. Для этого, впрочем, надо было очень долго пробыть в море, поскольку морда сиреновых с крошечными глазками и толстыми мясистыми губами меньше всего похожа на женское лицо.
К отряду относятся современные тропические дюгони и ламантины, а также семейство Морских коров с одним вымершим видом.
Стеллерова корова [126] - Hydrodamalis gigas
Это малоподвижное беззубое темно-бурое животное длиной 6-8 м с раздвоенным хвостом обитало в мелких бухтах Командорских островов, питаясь водорослями. Нырять стеллерова корова почти не умела. Роды происходили в воде. После открытия экспедицией Беринга в 1741 году была полностью истреблена всего за 27 лет. О жизни морских коров мы знаем лишь по описанию натуралиста экспедиции Г. Стеллера, в честь которого она и получила свое видовое название.
К началу страницы