Насекомые характеризуются тем, что тело их разделено на 3 отдела - голову, грудь и брюшко - и они имеют 3 пары членистых ног. У большинства насекомых во взрослом состоянии имеются крылья, 1-2 пары. На голове располагаются органы чувств - усики, глаза, а также ротовые органы. В зависимости от характера питания ротовые части могут быть грызущими, сосущими, колющими и т.д. К груди прикрепляются 3 пары членистых ног. Они могут быть ходильными, прыгательными, плавательными, хватательными и другими.
К груди прикрепляются крылья, у большинства насекомых их 2 пары. Покровы тела жесткие, поэтому рост происходит путем линьки: старая шкурка сбрасывается и, пока не затвердеет новая, происходит рост. Линька повторяется неоднократно, но только у личинок, а взрослые насекомые не линяют и не растут. Имеется 2 основных типа развития: с полным и неполным превращением. При развитии с неполным превращением вышедшая из яйца личинка формой и общей организацией напоминает взрослое насекомое и по мере роста (с каждой линькой) становится все более похожей на него. При развитии с полным превращением личинка сильно отличается от взрослого насекомого, часто совершенно на него непохожа.
По мере развития такая личинка в основном лишь увеличивается в размерах, но продолжает оставаться непохожей на взрослое насекомое. Выросшая личинка превращается в куколку. Куколка не питается и обычно неподвижна. В ней происходит образование взрослого насекомого. Насекомые чрезвычайно разнообразны. В мире насчитывается около 1 млн. видов насекомых, в СССР около 100 000 видов. Среди насекомых есть микроскопические формы, менее 1 мм, и крупные, более 100 мм; есть крылатые и бескрылые; обитающие в воде и на суше; питающиеся растениями, хищники и паразиты.
Водные насекомые
1(2) Тело черное, овальное, блестящее. Животные величиной около 5 мм; быстро крутятся на одном месте, иногда ныряют; ........................ (Вертячки, Жуки)
2(1) Тело серое, продолговатое. Животные передвигаются толчками, как бы скользя по поверхности на длинных ногах; .......................... (Водомерки, Клопы)
Б. Находятся в воде - плавают в толще воды либо сидят на растениях или на дне, хорошо заметны
1(2) Ног нет. Животные плавают, резво изгибая тело из стороны в сторону; часто неподвижно висят под поверхностной пленкой; потревоженные, быстро плывут на дно. ........................ (Личинки и куколки кровососущих комаров, Двукрылые)
2(1) Есть ноги, при помощи которых животные ползают или плавают.
3(4) Животные находятся на дне в чехликах-домиках, склеенных из различных мелких частичек: песчинок, обломков раковин, листочков, веточек; из домика высовывается только передний конец тела. ..................... (Личинки ручейников, Ручейники)
4(3) Домика-чехлика нет, насекомое видно целиком.
5(16) На конце брюшка имеются длинные отростки либо в виде тонких лопастей, либо шиловидные, либо нитевидные.
6(7) На конце брюшка 3 тонкие лопасти. Животные плавают, размахивая концом брюшка из стороны в сторону. ....................... (Личинки стрекоз равнокрылых, Стрекозы)
7(6) На конце брюшка шиловидные или нитевидные отростки. При плавании брюшком из стороны в сторону не размахивают.
8(11) Два длинных, гладких, без волосков, отростка на конце брюшка располагаются близко и параллельно друг другу, иногда они слипаются вместе.
9(10) Тело палочковидное, его длина превосходит ширину в 8-10 раз; ...................... (Ранатра, Клопы)
10(9) Тело овальное, его длина превосходит ширину менее чем в 3 раза; ........................ (Скорпион водяной, Клопы)
11(8) Отростки на конце брюшка с волосками, от основания расходятся под углом.
12(15) На спинной стороне зачатки крыльев в виде тонких, коротких, направленных назад лопастей.
13(14) На конце брюшка 3 отростка. ....................... (Личинки поденок, Поденки)
14(13) На конце брюшка 2 отростка; ........................ (Личинки веснянок, Веснянки)
15(12) Зачатков крыльев нет; ........................... (Личинки жуков-плавунцов, Жуки)
16(5) На конце брюшка длинных отростков нет.
17(20)Членики брюшка сверху не видны, прикрыты надкрыльями.
18(19) Усики короткие, почти незаметные, под голову подогнут колющий хоботок; ..................... (Клопы)
19(18) Усики длинные, почти незаметные, колющего хоботка нет; ....................... (Жуки)
20(17) Членики брюшка хорошо видны сверху.
21(24) Есть зачатки крыльев, ноги длинные.
22(23) Задние ноги плавательные, в длинных волосках. Плавают, отталкиваясь одновременно обеими задними ногами; ..................... (Личинки клопов, Клопы)
23(22) Задние ноги ходильные, без длинных волосков. Обычно медленно ползают, а плавают толчками, выталкивая воду из задней кишки; .................... (Личинки стрекоз равнокрылых, Стрекозы)
24(21) Зачатков крыльев нет, ноги очень короткие. Обычно не плавают, а ползают по водным растениям; ..................... (Личинки жуков-водолюбов, Жуки)
В. Сидят, зарывшись в толщу дна или спрятавшись под камнями, палками
1(2) Тело красное, червеобразное, согнутое дугой; ................... (Личинки комаров-дергунов, «мотыль», Двукрылые)
2(1) Тело сероватое, желтоватое или бесцветное.
3(4) Безголовые и безногие; ..................... (Личинки мух, Двукрылые)
4(3) Имеются голова и ноги; на конце брюшка длинные отростки.
5(6) На конце брюшка 3 отростка; ...................... (Личинки поденок, Поденки)
6(5) На конце брюшка 2 отростка, ...................... (Личинки веснянок, Веснянки)
К началу раздела
Наземные насекомые
А. Насекомые, прячущиеся в почве или под различными укрытиями
1(4) Тело удлиненное, червеобразное, его длина превосходит ширину более чем в 5 раз.
2(3) На трех передних члениках тела 3 пары коротких, тонких членистых ножек, а на задних 5 пар коротких, толстых выростов - ложноножек. Потревоженные, сворачиваются кольцом; ....................... (Гусеницы бабочек-совок, Бабочки)
3(2) Членистые ножки на трех передних члениках тела очень маленькие, еле заметные, ложноножек нет. Потревоженные, лишь медленно изгибаются из стороны в сторону; ...................... (Личинки жуков-щелкунов, Жуки)
4(1) Тело не червеобразное, его длина превосходит ширину не более чем в 4 раза.
5(6) Тело толстое, крючковидно изогнутое, белое. Животные лежат на боку, потревоженные, лишь изгибаются, но не ползут; ................... (Личинки жуков-пластинчатоусых, Жуки)
6(5) Тело не белое, не изогнуто крючковидно. Потревоженные животные стараются быстро скрыться.
7(8) На конце брюшка длинная, толстая клешня. Потревоженное насекомое загибает конец брюшка вверх и вперед, стараясь схватить клешней врага; ................. (Уховертки)
8(7) Длинной, толстой клешни на конце брюшка нет.
9(10) На конце брюшка два длинных, прямых отростка. Передние ноги лопатообразные, с крупными зазубринами ..................... (Медведка, Прямокрылые)
10(9) Длинных отростков на конце брюшка нет. Передние ноги иного строения.
11(12) Тело посередине с узкой перетяжкой в виде «талии». Держатся часто большими массами; .................... (Муравьи, Перепончатокрылые)
12(11) Тело без резкой перетяжки посередине. Держатся поодиночке или небольшими (по несколько особей) группами; ...................... (Жуки)
Б. Насекомые, сидящие открыто, не боящиеся приближения человека и позволяющие хорошо себя рассмотреть.
1(4) Тело удлиненное, червеобразное, его длина превосходит ширину более, чем в 5 раз. На трех передних члениках тела три пары тонких членистых ножек, а на задних 2-8 пар коротких, толстых, мясистых выростов - ложноножек.
2(3) Ложноножек 2-5 пар; .................... (Личинки гусеницы бабочек, Бабочки)
3(2) Ложноножек 6-8 пар; .................... (Личинки пилильщиков, Перепончатокрылые)
4(1) Тело не червеобразное, его длина превосходит ширину менее чем в 5 раз.
5(8) Потревоженные животные прыгают (некоторые могут делать короткие перелеты).
6(7) Задние ноги очень длинные, заметно больше остальных; ..................... (Прямокрылые)
7(6) Задние ноги лишь немного длиннее остальных; ................ (Цикады, Равнокрылые)
8(5) Потревоженные животные не прыгают (замирают на месте, убегают, улетают).
9(10) Передние ноги хватательные, в виде щипцов с длинными острыми шипами; .................... (Богомолы)
10(9) Передние ноги иного строения.
11(18) Насекомые, образующие скопления из десятков и сотен особей.
12(15) Тело яркое, красное или оранжевое, с черными пятнами.
13(14) Сидят на листьях картофеля; потревоженные, остаются на месте или падают вниз; .................. (Личинки жука колорадского, Жуки)
14(13) Сидят на земле, заборах, стволах деревьев; потревоженные, стараются быстро скрыться; ................ (Красноклоп бескрылый, Клопы)
15(12) Тело не столь яркое (желтое, бурое, черное, зеленое).
16(17) Животные малоподвижные, сидят на свежих побегах и листьях. Потревоженные, остаются на месте или недалеко от ползают. На ощупь очень мягкие, нежные, легко повреждаются; ................... (Тли, Равнокрылые)
17(16) Животные быстро бегающие, на ощупь жесткие. Взятые в руки, больно кусаются; ........................ (Муравьи, Перепончатокрылые)
18(11) Насекомые одиночные или собирающиеся в небольшие (по несколько особей) группы.
19(20) Насекомые бескрылые; ....................... (Муравьи, Перепончатокрылые)
20(19) Есть крылья или хотя бы их зачатки.
21(22) Крылья широкие, непрозрачные, разнообразной окраски, покрытые пыльцой; ...................... (Бабочки)
22(21) Крылья иные - либо прозрачные, либо передние непрозрачные, жесткие, прикрывают брюшко сверху.
23(28) У сидящего насекомого хорошо видны прозрачные крылья (могут быть с пятнами).
24(25) Крылья с бурыми пятнами. Голова вытянута в направленный вниз хоботок; ...................... (Скорпионницы)
25(24) Крылья совершенно прозрачные. Голова не вытянута в хоботок.
26(27) Крыльев две пары (на первый взгляд кажется, что их только одна пара, так как передние и задние сцеплены друг с другом, образуя общую поверхность, но задние короче передних, поэтому там, где кончаются задние крылья, видна небольшая выемка; ......................... (Перепончатокрылые)
27(26) Крыльев одна пара, их внешний край ровный, без выемки; ..................... (Двукрылые)
28(23) У сидящего насекомого прозрачные крылья не видны, они спрятаны под жесткими непрозрачными передними крыльями (надкрыльями), прикрывающими брюшко.
29(30) Тело у большинства видов плоское, с приостренным передним концом. Под голову подогнут острый длинный хоботок. Потревоженные, издают неприятный запах; ..................... (Клопы)
30(29) Тело у большинства видов выпуклое, с тупым или закругленным передним концом. Острого хоботка нет. Неприятного запаха, как правило, не издают; ..................... (Жуки)
В. Насекомые, сидящие открыто, но осторожные и близко к себе не подпускающие, при попытке подойти к ним поближе - улетающие.
1(2) Брюшко тонкое и длинное, его длина превосходит ширину в 5 -10 раз. Крылья длинные, прозрачные, сетчатые; ................... (Стрекозы)
2(1) Длина брюшка превосходит его ширину менее чем в 5 раз. Крылья не прозрачные или не столь длинные.
3(4) Крылья широкие, не прозрачные, разнообразной окраски, их взмахи хорошо заметны; ....................... (Бабочки)
4(3) Крылья иные, их взмахи сливаются вместе.
5(8) У сидящего насекомого хорошо видны прозрачные крылья.
6(7) Крыльев две пары (на первый взгляд кажется, что их только одна пара, так как передние и задние сцеплены друг с другом, образуя общую поверхность, но задние всегда короче передних, поэтому там, где кончаются задние крылья, видна небольшая выемка); ...................... (Перепончатокрылые)
7(6) Крыльев одна пара, их внешний край ровный, без выемки; ....................... (Двукрылые)
8(5) У сидящего насекомого прозрачные крылья не видны, они спрятаны под жесткими, непрозрачными надкрыльями, прикрывающими брюшко.
9(10) Надкрылья прикрывают брюшко сверху и сбоку крышеобразно. Задние ноги заметно длиннее остальных. Насекомые хорошо прыгают; .................... (Прямокрылые)
10(9) Надкрылья прикрывают брюшко сверху. Задние ноги мало отличаются от остальных. Насекомые прыгать не могут.
11(12) Тело у большинства видов плоское, с приостренным передним концом. Под голову подогнут острый длинный хоботок. Потревоженные, издают неприятный запах; .................... (Клопы)
12(11) Тело у большинства видов выпуклое, с тупым или закругленным передним концом. Острого хоботка нет. Неприятного запаха, как правило, не издают; .................. (Жуки)
Г. Насекомые, находящиеся в полете.
1(6) Крылья окрашенные, непрозрачные. Полет обычно неровный, порхающий или виляющий из стороны в сторону, хорошо различаются отдельные взмахи крыльев.
2(3) На конце брюшка 3 длинные нити; .................. (Поденки)
3(2) На конце брюшка длинных нитей нет.
4(5) Брюшко длинное, тонкое, крылья длинные, узкие; .................. (Стрекозы-красотки, Стрекозы)
5(4) Брюшко не длинное, крылья широкие; .................. (Бабочки)
6(1) Крылья бесцветные, прозрачные.
7(8) Брюшко длинное, тонкое, его длина превосходит толщину в 5-10 раз. Крылья узкие, длинные; ................ (Стрекозы)
8(7) Брюшко широкое, его длина превосходит толщину не более чем в 2-3 раза. Крылья короткие.
9(10) У летящего насекомого, кроме работающих крыльев, видны раздвинутые в стороны и вверх непрозрачные надкрылья; ................ (Клопы, Жуки)
10(9) У летящего насекомого видны только работающие с большой быстротой прозрачные крылья; ................... (Перепончатокрылые, Двукрылые)
Д. Насекомые-кровососы.
1(4) Насекомые бескрылые; потревоженные, убегают или отпрыгивают.
2(3) Тело сплющено в спинно-брюшном направлении. Насекомые рыжеватые, неприятно пахнут; ...................... (Клоп постельный, Клопы)
3(2) Тело сплющено с боков. Насекомые могут прыгать; ........................ (Блохи)
4(1) Насекомые крылатые; потревоженные, улетают.
5(6) Муха, очень похожая на обычную комнатную муху; ....................... (Жигалка, Двукрылые)
6(5) Насекомые, заметно отличающиеся от комнатной мухи по общему облику или по величине и окраске.
7(10) Очень мелкие насекомые, длиной 1-3 мм. Заметить их можно лишь тогда, когда они садятся на тело или одежду, либо когда их очень много в воздухе. Полет беззвучный. При нападении могут заползать под одежду.
8(9) Очень мелкие насекомые, длиной 1-2 мм. Нападают обычно в сумерках и ночью (в пасмурную погоду или в тени и днем); ..................... (Мокрецы, Двукрылые)
9(8) Длина тела насекомых 2-3 мм. Нападают только в светлое время суток; ........................ (Мошки, Двукрылые)
10(7) Насекомые более крупные, длиной 5-12 мм, хорошо заметны в воздухе. В полете жужжат, под одежду, как правило, не заползают.
11(12) Тело продолговатое, ноги тонкие и длинные, особенно задние. Полет не быстрый, так что летящее насекомое можно поймать рукой, а сидящее прихлопнуть; ........................... (Комары настоящие, Двукрылые)
12(11) Тело более коренастое (по форме напоминает тело мух), ноги не длинные. Полет быстрый, так что поймать летящее насекомое очень трудно.
13(14) Крылья совершенно прозрачные; ....................... (Слепни, Двукрылые)
14(13) Крылья с рисунком из полос или пятен.
15(16) Крылья прозрачные, с темными пятнами; брюшко желтое, с черными пятнами; .................... (Златоглазики, Двукрылые)
16(15) Крылья темные, со светлым сетчатым рисунком, брюшко темно-серое; .................... (Дождевки, Двукрылые)
Тихими летними вечерами, когда солнечные лучи уже не жгучи, какие-то насекомые похожие на бабочек, но с двумя-тремя длинными нитями на хвосте, роятся в воздухе у берегов рек, озер и прудов. Они то взмывают ввысь, то замирают, стабилизируя парение длинными хвостовыми нитями, то, распластав широкие крылья, медленно опускаются вниз. Так они клубятся над берегом, словно плотный туман или облако высотой 8-10 м и длиною в десятки и сотни метров. Такие белые рои носятся над водой наподобие снежной бури. Насекомые падают, как хлопья снега, и застилают сплошным белым покровом прибрежную полосу воды и суши.
Поденка в естественной позе.
Личинка поденки. 
Конечно, такое исключительное явление природы не каждый день увидишь, но в июле - августе оно повторяется неоднократно. Это танцуют, осуществляя брачный полет, поденки. Крылья их и сами они такие нежные, что просто удивительно, как они не ломаются во время полета. Невольно подумаешь - им долго не прожить. И такое мнение верно: многие поденки живут не больше суток. Поэтому они и названы поденками, а научное название их происходит от греческого слова «эфемерон» - скоропреходящий. После брачного полета самки откладывают в воду яйца и умирают. При такой короткой жизни они ничего не едят.
Личинки поденок развиваются в воде. Они более разнообразны, чем взрослые формы. Личинки живут дольше, 2-3 года, и ведут неодинаковый образ жизни. Питаются личинки разлагающимися органическими веществами, водорослями, мелкими беспозвоночными и за время развития линяют до 25 раз. Личинками поденок и взрослыми насекомыми, когда те падают в воду, питаются многие рыбы. Взрослых поденок поедают различные птицы. В СССР обитает около 200 видов поденок.
Поденка белая (Palymitarcys virgo)
Беловатая поденка, длина тела 10-17 мм, размах крыльев 25-35 мм. Крылья широкие, молочно-белого цвета. Массовый лёт в июле - августе, но отдельные особи встречаются до октября. Личинки во время вылупления, чтобы сбросить с себя шкурки, делают такие порывистые движения, что кажется, будто закипела вода. Хищные личинки, длиною до 20 мм, ведут скрытный образ жизни в норах, которые они роют в глинистых берегах равнинных рек и озер. Берега и дно иногда бывают буквально изрешечены личинками. Эти ходы привлекают многих водных беспозвоночных: бокоплавов, личинок комаров-дергунов и других, и там их часто поедают хозяева нор.
Личинками поденок, в свою очередь, охотно питаются различные рыбы. Встречается по всей Европе и Азии до Амура.
Поденка обыкновенная (Ephemera vulgata)
Темная поденка, длина тела 15-22 мм.
Лёт в течение всего лета.
Личинки обитают в прибрежной зоне, в глинисто-илистом грунте и среди зарослей водных растений в спокойных реках и озерах.
Плотность поселения личинок иногда доходит до 100 особей на 1м2.
Одна из самых обычных и массовых поденок в Европе и Северной Азии.
К началу раздела
Появляются веснянки ранней весной, часто когда еще не кончился ледоход на реках - отсюда и их название. Веснянки встречаются и позже, летом и осенью. Удлиненное тело веснянок прикрыто сверху сильно уплощенными передними крыльями, на конце брюшка два длинных придатка. Заметить веснянок трудно, так как они прячутся между камнями, под различной трухой и среди растений. К тому же окраска -этих насекомых буровато-серая, хорошо их маскирует.
Потревоженные веснянки часто не спешат улетать, а скрываются бегством в какую-нибудь щель. Живут веснянки от нескольких суток до месяца, и, как и поденки, многие обходятся без пищи. Личинки веснянок, имеющие удлиненное, уплощенное тело, несколько схожи с личинками поденок, но у них только две хвостовые нити. Живут они преимущественно в текучих водах, часто быстрых и холодных, среди камней или других подводных предметов, под которыми прячутся. Подобно взрослым насекомым, личинки быстро бегают и ловко ползают, а плавают редко.
Веснянка в естественной позе.
Развитие длится 1-3 года, за это время личинки линяют до 30 раз! - рекорд по линьке среди насекомых. Как и личинки поденок, личинки веснянок играют существенную роль в питании некоторых рыб, в частности лососевых. Личинки веснянок очень чувствительны к чистоте воды, и по их присутствию судят о степени загрязнения рек. В СССР встречается около 250 видов веснянок.
Веснянка желтоногая (Nemoura cinerea)
Темно-бурая веснянка, у которой ноги желто-серые, брюшко желтое. Длина тела 13-27 мм. Взрослые насекомые обычны с апреля по сентябрь. Личинки обитают в пресных водоемах. 
Встречается по всей Европе и в Азии до Забайкалья.
К началу раздела
Малозаметные, неказистые, бурые или коричневатые насекомые, длиною 2-24 мм, встречаются возле водоемов, где развиваются их личинки, отсюда и происходит их название. Взрослые насекомые днем малоподвижны, сидят затаившись в прибрежной траве или кустах и даже вспугнутые взлетают неохотно. Сидящих ручейников легко узнать: их длинные нитевидные усики соединены вместе и вытянуты вперед, а крылья сложены на спине крышеобразно. Ротовые органы у ручейников недоразвиты, поэтому они совсем не питаются, ограничиваются слизыванием влаги. Живут недолго, обычно около недели. Летать начинают в сумерках, перед закатом солнца, часто над самой поверхностью воды, иногда даже скользят по воде.
Мелкие ручейники иногда роятся над прибрежными кустами. Личинки заселяют различные водоемы как со стоячей, так и с текучей водой. Они легко опознаются по чехликам-домикам, которые делают сами. Личинки разных видов строят различные домики, склеивая секретом прядильных желез песчинки, мелкие камешки, обломки раковинок, кусочки растений. Домики различаются также по форме и укладке составных частей. Виды ручейников легче различить по чехликам-домикам, чем по признакам строения тела. По мере роста личинка надстраивает чехлик-домик спереди.
Домики ручейников.
Чтобы двигаться, личинка высовывает из домика голову и грудь с тремя парами цепких ножек и неуклюже ползет по дну, волоча за собой чехлик. Так она ищет пищу и строительный материал для надстройки домика.
Преобладают растительноядные личинки, соскабливающие мягкие ткани водных растений, но есть также всеядные и хищные личинки.
Личинки ручейников, в свою очередь, составляют важную часть пищи различных рыб и некоторых птиц. В СССР обитает около 650 видов ручейников.
Ручейник большой (Phryaena grandis)
Крупный ручейник, у которого передние крылья покрыты бурыми и серыми волосками. Длина тела 15-21 мм.
Встречается в Европе и на Кавказе.
К началу раздела
В летние дни вблизи рек, прудов и озер крупные, стройные, с длинным брюшком насекомые пронизывают воздух, словно крылатые сверкающие стрелы. Это всем известные, разноцветно окрашенные, блестящие стрекозы. Они носятся в маневренном полете, совершая головокружительные виражи и временами развивая скорость до 30 км/ч.
Но есть среди них и такие, которые летают медленно, как бы неохотно. Стрекозы - дневные хищники, приспособившиеся к ловле в воздухе мелких насекомых. Во время охоты стрекоза видит одновременно все, что происходит спереди, сбоку и сзади нее.
Огромные глаза стрекозы занимают почти всю поверхность ее крупной, очень подвижной головы. Длинные ноги усажены жесткими волосками, образующими сеть, в которую во время полета попадаются мухи, комары и мошки. Но ноги ее не приспособлены для ходьбы.
Личинки стрекоз.
Охотятся стрекозы на строго ограниченных охотничьих участках и по определенным правилам. Охотничьи владения крупных стрекоз занимают несколько сотен квадратных метров, средние довольствуются участком в 20-30 м2. Крупные стрекозы постоянно патрулируют в охотничьих угодьях, изгоняя оттуда соплеменников.
Мелкие стрекозы обычно охотятся из какой-нибудь «засады» - с наблюдательного пункта на кончиках стеблей трав или веток кустов и деревьев. Личинки стрекоз живут в стоячих и медленно текущих водоемах. Они хищники, ловят рачков, насекомых, мелких пиявок, а крупные даже головастиков и мальков рыб при помощи ловчего аппарата - маски.
Стрекозы разделяются на два подотряда: равнокрылые и разнокрылые. У равнокрылых стрекоз передние и задние крылья одинаковы по форме и размерам, в покое они складываются вместе и отводятся назад и вверх, располагаясь параллельно телу. Сложные глаза отделены друг от друга большим промежутком.
Брюшко очень тонкое и длинное. У личинок на конце брюшка три лопасти. У разнокрылых стрекоз задние крылья в основании заметно шире передних, в покое крылья распростерты в стороны под прямым углом к телу.
Сложные глаза обычно соприкасаются друг с другом или разделены очень узким промежутком. Брюшко часто широкое. Личинки без длинных лопастей на конце брюшка. В СССР встречается около 170 видов стрекоз.
Подотряд Стрекозы равнокрылые (Zygoptera)
СЕМЕЙСТВО КРАСОТКИ (Calopterygidae)
Средней величины стрекозы (размах крыльев 60-75 мм), с более или менее сильно окрашенными крыльями.
Красотка-девушка (Calopieryx virgo)
Тело бронзово-зеленое, крылья у самок светло-дымчатые, у самцов почти сплошь синие.
Размах крыльев 58-75 мм.
Взрослые в июне - августе.
Встречается по всей Европе, в Северной Африке, в Азии до Японии.
Красотка блестящая (Calopteryx splendens)
Стрекоза, по внешности и размерам похожая на красотку-девушку, но у самок крылья бесцветные, а у самцов только середина крыльев синяя. Взрослые летают низко над водой, вдоль речек и берегов озер и прудов. Полет медленный, порхающий, так что издали красоток, особенно самцов, можно принять за бабочек.
Личинки, длиной около 30 мм, обитают в мелких водоемах с обильной растительностью.
Они плавают неохотно, чаще медленно ползают по растениям. Питаются личинками поденок.
Распространена по всей Европе, в Азии до Байкала.
Мелкие стрекозы (размах крыльев 40-55 мм). У большинства видов тело зеленое, с металлическим блеском. В покое передние и задние крылья не складываются вместе, а лишь направляются назад и вверх. В СССР 10 видов люток.
Лютка-невеста (Lestes sponsa)
Очень стройная, изящная и нарядная стрекоза.
Тело зеленое, металлически-блестящее, у самок бока груди желтые, у самцов с голубовато-сизым налетом.
Личинки, длиной до 26 мм, обитают в неглубоких водоемах.
Они быстро плавают, изгибая брюшко и размахивая хвостовыми лопастями.
Питаются мелкими беспозвоночными.
Распространена по всей Европе и в Азии до Японии.
СЕМЕЙСТВО СТРЕЛКИ (Coenagrionidae)
По величине и форме стрелки похожи на люток, но у самок большинства видов брюшко светло-зеленое или коричневатое, а у самцов ярко-голубое с черными пятнами. Держатся по берегам водоемов, летая невысоко над растительностью. Личинки обитают в небольших непроточных водоемах. В СССР около 40 видов стрелок.
Стрелка красивая (Coenagrton pulcheltum)
Длина тела этой стрекозы до 35 мм, размах крыльев до 50 мм.
Распространена в Европе, на Кавказе, в Средней Азии и на юге Западной Сибири.
К этому семейству относятся стрекозы средних размеров (длина брюшка 30-40 мм, размах крыльев 65-75 мм), у которых глаза отделены узким промежутком.
Голова и грудь желтые или зеленовато-желтые с черными полосами.
Дедка обыкновенный (Gomphus vulgatissitnus)
У этой стрекозы ноги черные, длина тела 45-50 мм, размах крыльев до 70 мм. Встречается в Европе, Закавказье и Средней Азии.
Стрекозы средних размеров (длина брюшка 30-40 мм, размах крыльев 65-80 мм), с зеленым, металлически-блестящим телом. Летают быстро, часто даже в сумерках или в пасмурную погоду.
Самки откладывают яйцо на лету, ударяя концом брюшка по воде.
Личинки с толстым, широким брюшком, обитают в густых подводных зарослях стоячих водоемов.
В СССР 10 видов бабок.
Бабка бронзовая (Cordulia aenea)
Бронзово-зеленая стрекоза средних размеров (размах крыльев 67-78 мм).
Встречается по всей Европе, в Азии до Дальнего Востока, на север проникает за полярный круг, на юг - до границы лесной зоны.
СЕМЕЙСТВО СТРЕКОЗЫ НАСТОЯЩИЕ (Libellulidae)
Стрекозы средних и крупных размеров. Летают быстро. Самцы обычно держатся возле водоемов, самки часто залетают очень далеко, за много километров от водоемов, появляясь даже на улицах крупных городов.
Стрекоза четырехпятинстая (Libellula quadrimaculata) 
Довольно крупная стрекоза, в размахе крыльев достигает 80-90 мм.
Окраска ее скромная, буроватая, но она легко узнается по наличию небольших темных пятнышек, находящихся посередине переднего края всех четырех крыльев.
Полет очень сильный, поэтому четырехпятнистая стрекоза может летать и в ветреную погоду, когда другие стрекозы прекращают лёт, часто улетает очень далеко от водоемов.
Кроме того, стрекозы именно этого вида иногда совершают массовые перелеты.
При этом все обитающие в данной местности особи летят одновременно в одном направлении.
Настоящей стаи, как у птиц, не образуется, промежутки между особями довольно значительные, 5-20 м, и летят они каждая сама по себе, но, куда ни взглянешь, всюду видны неторопливо летящие в одном направлении стрекозы.
Общая ширина полосы переселяющихся таким образом стрекоз может достигать нескольких километров.
Летят они в течение нескольких часов, иногда даже 2-3 дня.
Личинки крупные, длиной 24-28 мм, грязно-коричневого цвета.
Обитают в самых различных стоячих водоемах, преимущественно в тех, где много растительности.
В СССР встречается всюду, кроме Крайнего Севера.
Стрекоза кровяная (Sympetrum sanguineum)
Длина тела кровяной стрекозы до 40 мм, размах крыльев 50-60 мм. Окраска тела сверху изменчивая: от оранжево-красной до желтовато-коричневой. Взрослые летают с середины лета по осень, держатся около различных водоемов, на лесных полянах и вдоль дорог. Распространена в Европе, на Кавказе, в Средней Азии и Южной Сибири.
Стрекоза болотная (Leucorrhinia pectoralis)
У этой стрекозы грудь темная, со светлыми боковыми пятнами, а между основаниями крыльев желтая. Длина тела до 45 мм, размах крыльев до 65 мм. Взрослые летают с начала мая до августа, осенью собираются у заборов и столбов.
Встречается в Европе, на Кавказе и в Южной Сибири. 
Стрекоза желтая (Sympetrum flaveolum)
Длина тела до 35 мм,
размах крыльев до 60 мм. Самки сплошь желтовато-коричневые, у самцов тело коричневато-красное. И у самцов и у самок в основании крыльев большие желтые пятна. Взрослые появляются в середине лета и держатся до поздней осени. Они любят греться на солнце, сидя на каком-нибудь сучке. Если подходить к ним осторожно, не делая резких движений, то могут подпустить очень близко. Встречается в Европе и Азии, кроме Крайнего Севера.
СЕМЕЙСТВО КОРОМЫСЛА (Aeschnidae)
К этой группе относятся наиболее крупные (длина тела до 80 мм, размах крыльев 90-110 мм), быстро летающие, ярко окрашенные стрекозы. Они очень осторожны, для отдыха забираются куда-нибудь повыше и близко к себе не подпускают. Личинки крупные, длимой до 45 мм, обитают в стоячих или слабопроточных водоемах. Питаются различными беспозвоночными, но охотно хватают головастиков и мальков рыб.
Коромысло большое (Aeschna grandis)
Крупная стрекоза (размах крыльев до 105 мм).
Крылья желтоватые, прозрачные, грудь сверху между крыльями с четырьмя голубыми пятнами.
Взрослые встречаются с конца июня по сентябрь в Европе, Закавказье, Средней Азии и Сибири до Байкала.
Коромысло синее (Aeschna cyanea)
Эта стрекоза почти таких же размеров, как и коромысло большое.
Ее грудь сверху в передней части с двумя зелеными удлиненными пятнами.
Взрослые встречаются с середины июня до поздней осени в Европе и на Кавказе.
К началу раздела