Многоножки - животные с длинным телом, расчлененным на два отдела: голову и туловище, состоящее из большого числа члеников. На каждом членике находится по одной или две пары ног - отсюда и название класса. Эти животные избегают сухости и дневного света. Поэтому днем мы их не увидим, в это время они прячутся под различными укрытиями: в почве, под опавшей листвой, под камнями, бревнами.
1(2) На всех члениках тела, кроме первых трех, по две пары ног, всего более 100 пар ног. Двигаются медленно; .............. (Кивсяки)
2(1) На каждом членике тела только по одной паре ног, всего менее 100 пар ног. Двигаются быстро.
3(4) Ног 15 пар; ................ (Костянки)
4(3) Ног более 30 пар; ................ (Геофилы)
У кивсяков цилиндрическая форма тела, члеников много, всегда больше 30. На первых трех члениках имеется по одной паре ног, на остальных - по две пары. Поэтому кивсяков часто называют сороконожками или даже стоножками. При движении сначала начинают действовать ножки на передних члениках, затем постепенно в работу включаются ножки следующих члеников. Ползущее напоминает волнообразно изгибающуюся ленту.
Однако ножки у кивсяков тонкие и слабые, поэтому движутся животные медленно. Потревоженные кивсяки сворачиваются кольцом, подставляя врагу прочные спинные щитки. Кроме того, из отверстий на боках туловища выделяется ядовитая, с резким запахом жидкость. Обитают кивсяки в верхних слоях почвы и в опавшей листве, которой и питаются. Разрушая опавшую листву, они способствуют повышению плодородия почвы.
Кивсяк серый (Sarmatoiulus kessleri)
У серого кивсяка блестящее, серо-стальное, с бронзовым отливом тело, длиной 20-45 мм. Внешне кивсяк напоминает гусеницу бабочки, но если посмотреть на него внимательно, то можно заметить множество ножек - больше 100 пар.
Взятый в руки кивсяк сворачивается кольцом и выделяет резко пахнущую жидкость, от которой на коже остаются красные пятна. Кивсяк серый очень обычен в лесах - местами численность этого вида, составляет несколько миллионов особей на 1 га.
Отряд Костянки (Lithobiomorpha)
У костянок длинные усики и пара изогнутых, направленных вперед и немного выступающих за передний край головы мощных ногочелюстей. На концах ногочелю-стей имеются острые загнутые коготки, а внутри их проходит канал, по которому в тело жертвы стекает яд. Таким образом, ногочелюсти служат для схватывания и умерщвления добычи. Тело у костянок сплющено в спинно-брюшном направлении, поэтому они могут легко проникать в тесные пространства: под камни, бревна, за отставшую кору усыхающих деревьев и старых пней.
На каждом членике туловища по паре ног, всего 15 пар. Ноги более длинные и мощные, чем у кивсяков, поэтому и движутся костянки быстро. Если отвернуть укрытие, где прячется- костянка, то она сразу же скрывается в какую-нибудь щель. Взятая в руки костянка извивается и старается укусить, но челюсти ее слишком слабы, чтобы прокусить кожу человека.
Яйца костянки откладывают кучками в почву. Самка обвивается вокруг кладки и охраняет ее до выхода молодых. У молодых костянок цвет тела более бледный, чем у взрослых, и ног только 7 пар. Лишь постепенно, по мере роста, число ног доходит до 15 пар. Питаются костянки в основном мелкими насекомыми.
Костянка обыкновенная (Lithobius forficatus)
Тело обыкновенной костянки рыжевато-коричневой окраски, длиной 20-35 мм.
Встречается не только в природе, но и в населенных пунктах, даже в городах, в щелях каменных построек. 
Отряд Геофилы (Geophiloтоrpha)
В переводе с латинского геофил означает «любящий почву». И действительно, геофилы обитают в почве. Тело геофилов тонкое и вытянутое, поэтому они забираются в очень узкие ходы и трещины и могут проникать в почву на глубину до 1,5 м. Так же как и у костянок, у геофилов имеются мощные ногочелюсти.
Питаются они различными беспозвоночными. Часто нападают на дождевых червей, даже таких, которые значительно превышают их по величине. Самки геофилов, так же как и самки костянок, охраняют яйцекладку. У молодых геофилов число члеников тела и ног то же, что и у взрослых.
Геофил длинный (Geophilus longicornis)
Длина тела доходит до 40 мм. Окраска желтая или рыжеватая. Ног 40-45 пар. В европейской части СССР всюду очень обычен.
К началу раздела