22 мая 2002г.

На прошлой неделе (16 мая) астрономы Дэвид Джюит и Скотт Шеппард из Института Астрономии на Гавайских островах и Ян Клейна из Кембриджского университета сообщили миру об обнаружении ими сразу 11 новых спутников Юпитера!!! Эта команда давно занимается подобными поисками, тщательно изучая окрестности планеты-гиганта и выискивая там любые движущиеся объекты... Более двух лет ушло у них на то, чтобы перекрыть свой предыдущий рекорд - 8 января 2000 года они же "увеличили" число известных лун Юпитера на 10 штук. И вот теперь общее количество спутников Юпитера подскочило с 28 сразу до 39!
Большинство из открытых спутников представляют из себя маленькие тела (2-4 км), движущиеся на больших расстояниях (до 300 радиусов Юпитера!) от планеты по обратным орбитам со значительными наклонами к плоскости экватора планеты. Это свидетельствует о том, что все они в прошлом - самостоятельные астероиды, попавшие в гравитационный плен гиганта... Сегодня такой захват маловероятен, значит Юпитер сумел обзавестись своим многочисленным семейством еще на ранних стадиях формирования солнечной системы. Как? Ученые уже выдвинули несколько гипотез...
Для статистики: Сатурн, с его 31 спутником, вновь отодвинулся на второе место... А вышеупомянутые ученые продолжают исследования. По их оценкам, вокруг Юпитера могут обращаться порядка 100 подобных объектов... Подробности.

Серия спутников Старшайн предназначена для изучения самых верхних слоев земной атмосферы. И я уже подробно рассказывал вам об этом проекте. Сегодняшняя новость заключается в том, что усиление солнечной активности в начале этого года реальным образом повлияло на внешнюю атмосферу Земли...
И очередной из этих спутников (Starshine 2 - который был запущен в космос в ходе декабрьской 2001 миссии к МКС) закончил свое существование гораздо раньше ожидаемого срока! Ожидалось, что он сможет пробыть на низкой околоземной орбите около восьми месяцев, но усилившееся аэродинамическое торможение привело к тому, что он сгорел в атмосфере 26 апреля 2002г. Тем не менее, ученые очень довольны этим фактом, потому что им удалось детально проследить всю динамику его снижения. Теперь в космосе остался только самый крупный из Старшайнов - Starshine 3, в изготовлении зеркал для которого принимали участие и наши ребята. Кстати, в начале апреля мы закончили очередной комплект зеркал для будущих спутников Старшайн 4 и 5, один из которых планируется запустить на орбиту в ходе полета Шаттла STS-114 в начале 2003 года...

В конце апреля новый космический аппарат Comet Nucleus Tour (CONTOUR) - успешно прибыл на космодром мыса Канаверал (США), чтобы пройти полную предполетную подготовку. К сегодняшнему дню она близка к завершению и начинаются монтажные работы на стартовой площадке. К 19 июня зонд будет установлен на РН Дельта-2, которая и должна вывести его в космос.
Старт намечен на 1 июля 2002г. С помощью Контура ученые планируют расширить имеющиеся данные о составе и структуре кометных ядер (на сегодняшний день имеются сведения только о двух таких ядрах - комет Галлея и Борелли, снятых с близкого расстояния космическими аппаратами ВЕГА и Джотто в 1986, и ДипСпейс-1 в 2001 годах - см. наши Новости от 05.10.01). Задача Контура - удвоить это число. Уже на ноябрь следующего года запланирована встреча КА с самой известной из короткопериодических комет - кометой Энке, а еще через 3 года (летом 2006) Контур сблизится с ядром кометы Швассмана-Вахмана 3. Обе кометы принадлежат семейству Юпитера, однако поверхности ядер у них должны существенно различаться. Комета Энке сближается с солнцем каждые 3.2 года и поэтому должна быть частично покрыта корой из тугоплавких компонентов (легкие уже в значительной мере испарились). Ядро кометы Швассман-Вахман 3 должно быть более активным (в более первозданном виде). Защищенный противопылевым экраном, Контур подберется к обоим ядрам на расстояние всего около 100 км, чтобы получить их детальные снимки...
По заявлению разработчиков проект очень гибок, и позволяет легко перенацелить КА на другой объект, который во время полета может неожиданно появиться во внутренних областях солнечной системы (какая-нибудь необычная новая комета типа Хейла-Боппа)...

В ноябре прошлого года я рассказывал о первых, сырых снимках Марса, полученных с помощью термоэмиссионной камеры КА "Одиссей". Уже с начала этого года аппарат был переведен на малую высоту над поверхностью Красной планеты, и началась его полноценная работа. На многих снимках разрешение составляет считанный десяток метров, так что вы имеете уникальную возможность увидеть самые детальные изображения пресловутых марсианских вулканов, кратеров и каньонов... Где? Начните с обозначенного выше сайта. А, если вы хотите увидеть все в мельчайших подробностях от производителя - загляните на сайт разработчиков Одиссеевской термоэмиссионной камеры (Thermal Emission Imaging System -THEMIS). Снимки оказались настолько впечатляющими, что самые интересные из них уже образовали своеобразную он-лайн галерею...