Сравнительно недавно, в начале нашего столетия, малочисленные по своему составу экспедиции стремились, упорно преодолевая трудности достичь Северного и Южного полюсов, завоевать вершины высочайших гор. История этих экспедиций, многие из которых завершились гибелью отважных путешественников, составляет героическую летопись. До сих пор нельзя читать, не испытывая большого волнения, о попытке завоевания Южного полюса капитаном Скоттом. История этой экспедиции, гибель всех ее участников, отраженная в скупых записках дневника капитана Скотта и в его письмах к родственникам, записках его подчиненных и товарищей, равно как и история экспедиции русского капитана Седова, погибшего при попытке достичь Северного полюса, несмотря на весь драматизм, представляет собой документы, возвышающие человека.
В прошлом сравнительно редко удавалось спасти людей, преимущественно путешественников или ученых, попадавших в беду в отдаленных и мало приспособленных для обитания человека географических районах нашей планеты. Техническая революция, современниками которой мы являемся, появление более совершенной конструкции самолетов, вертолетов, кораблей специализированного назначения, создание эффективных средств радиосвязи, казалось бы, должны в значительной степени снять актуальность проблемы спасения человека или группы людей в случае их автономного пребывания в экстремальных условиях природной среды: в безлюдных районах Крайнего Севера, в удаленных районах пустынь, в тропических зарослях джунглей и в бескрайних просторах вод океана.
Как ни странно, но это не так. Более того, можно сказать, что проблема обеспечения безопасности, даже при кратковременном пребывании человека в этих условиях, является весьма важной практической задачей сегодняшнего дня. И это вполне понятно, поскольку абсолютно надежной техники не существует. Тонут океанские корабли, и сотни людей оказываются на спасательных плавсредствах в океанских волнах; самолеты совершают вынужденные посадки, и в результате люди попадают в условия, крайне малоприемлемые для обитания. И космические корабли в аварийных ситуациях могут приземлиться практически в любом районе земного шара: в джунглях, в пустыне, районах высокогорья, на водных просторах океана.
В связи с этим в последние годы сложилась новая область медицины, которая занимается вопросами выживания человека при автономном пребывании его в крайне тяжелых для обитания географических районах Земли, в которых непреодолимой проблемой может стать получение пресной воды, необходимой для питья, продуктов питания, защита от палящих лучей солнца или, наоборот, от леденящего холода. Решение проблемы спасения человека при упомянутых выше экстремальных жизненных ситуациях привело к необходимости как в лабораторных, так и в натурных условиях изучить возможности организма человека противостоять угрожающим его жизни различным экстремальным факторам и одновременно начать разработку различных средств спасения. Располагая научно обоснованными знаниями о скрытых резервах организма, позволяющих человеку в течение определенного времени активно бороться с неблагоприятным действием различных экстремальных факторов среды, исследователь может сделать весьма ценное заключение как о рациональной стратегии поведения человека в таких условиях, так и о наиболее эффективных путях оказания ему помощи.
В представленной читателю книге впервые о всех этих интересных проблемах рассказано в популярной форме ученым, который в течение более 25 лет активно, с большим энтузиазмом проводил такие исследования. Автор книги, В.Г.Волович, является тем редким специалистом, который имеет собственный богатый опыт исследования проблемы автономного существования человека в различных географических районах.
Начал научную деятельность В.Г.Волович с исследований автономного существования человека в условиях Арктики. Он был врачом научных экспедиций на дрейфующих станциях «Северный полюс-2 и -3», работы которых получили широкое признание. Ему принадлежат серьезные медицинские исследования в условиях автономного существования на различных плавательных средствах в тропической зоне трех океанов. Он же руководил и непосредственно участвовал в трудных и порой рискованных исследованиях, направленных на изучение возможности автономного существования в условиях пустыни и джунглей. Опыт многолетней плодотворной работы в этой новой области медицины, в ситуациях, где человеку приходится максимально напрягать волю, мобилизовывать все силы для разумного приспособления и борьбы с крайне трудными природными условиями, В.Г.Волович обобщил здесь. Он сумел в увлекательной форме рассказать читателю о самых серьезных вопросах, связанных с проблемой «человек в экстремальных условиях среды обитания».
Читатель почерпнет из сайта ценную научную информацию об особенностях жизнедеятельности организма человека в трудных климатических условиях, познакомится с экспериментами, проводившимися советскими учеными по проблеме выживания в различных географических зонах, узнает о дикорастущих съедобных растениях джунглей и пустыни, о ядовитых змеях и методах защиты от акул, о ловле рыбы с помощью растительных ядов и многом другом, он получит много полезных советов, как вести себя в условиях автономного существования: ориентироваться, строить убежища, добывать воду и пищу, оказывать первую медицинскую помощь и т. д.