После длительного перерыва, любителям астрономии вновь удалось открыть новую яркую комету!
Вечером 1 февраля 2002г. ее независимо обнаружили знаменитый Каору Икейя (Kaoru Ikeya - Япония) и Дачин Джан (Daqing Zhang - КНР). Соответственно - с помощью 25-см и 20-см рефлекторов. По оценкам обоих наблюдателей комета выглядела как диффузный объект примерно 9-й звездной величины, диаметром 2-3 угловых минуты без признаков хвоста, очень медленно перемещающийся на север по западной части созвездия Кита...
Последующие наблюдения показали, что комета двигалась к перигелию и, после сближения с солнцем, должна была в марте-апреле выйти на наше северное небо, имея блеск около 5 зв. величины. Но все оказалось еще интереснее! Блеск кометы значительно превзошел все прогнозы и к перигелию достиг 3.5m. Яркая компактная голова и великолепный прямой хвост длиной в 3-5 градусов сделали эту комету легким объектом, неплохо видимым в вечерней заре даже нвооруженным глазом! А уж в бинокль, и в местах лишенных городской засветки, комета выглядела просто великолепно. Лично для меня это была самая красивая хвостатая странница после блистательных комет Хиакутаке и Хейла-Боппа 1996 и 1997 годов!
Что касается первооткрывателей, то Каору Икейя - известный ветеран кометной охоты (он открыл пять новых комет за пять лет с 1963 по 1968 год). А вот для Дачина Джана это открытие было первым. И не только для него персонально. Это вообще - первое открытие кометы, сделанное китайским любителем астрономии! - (у китайских профессионалов новые кометы были)...
В своем движении по небосводу комета должна была пройти вблизи знаменитой "Туманности Андромеды" - ближайшей к нам удаленной галактики, содержащей сотни миллиардов звезд типа нашего Солнца.
Пропустить такое событие было бы обидно - тем более, что погода решила не преподносить особых сюрпризов... И нам действительно удалось зафиксировать это необычное прохождение. Более того, на одном из снимков к основной паре героев добавился и третий! На изображении слева вы можете увидеть как вместе с кометой Икейя-Джан C/2002 C1 (расстояние в момент съемки около 83 миллионов километров) и Мессье 31 - Туманностью Андромеды ("всего 2 миллиона", но уже световых лет!), в кадр попал и искусственный спутник Земли ADEOS (8.2m), обращающийся вокруг нашей планеты по полярной орбите, и в момент съемки проскочивший в 2200 км от объектива нашей камеры (тонкий штрих в левом нижнем углу)...