Эта периодическая комета названа по именам Э.Темпеля , открывшего ее 19 декабря 1865 г., во время визуальных поисков комет с 16-см рефрактором Марсельской обсерватории (Франция) и Г.Туттля, независимо открывшего ее 5 января 1866г. в Гарвардской обсерватории (США)...
Орбита кометы почти пересекается с земной, и она является родоначальницей известного метеорного потока Леонид, который особенно известен своими "звездными дождями" в те годы, когда комета проходит через перигелий (период около 33 лет). Удалось доказать тождественность этой кометы с кометой, наблюдавшейся невооруженным глазом в Китае, Корее и Японии еще в октябре 1366 года! Точно так же, как и в октябре 1699г., когда неизвестную комету смогли увидеть в Германии. В текущем, 1998 году комета вновь проходит перигелий и астрономы всерьез обсуждают вероятность очередных звездных дождей. И все же это сближение кометы с Землей не самое удачное: минимальное расстояние между нами не будет меньше 50 миллионов километров...
Взгляните на пару изображений кометы Темпеля-Туттля. Я получил их вечером 30 января 1998 года, когда она была видна в созвездии Рыб и имела блеск около 9.6m. Несмотря на то, что интервал между снимками всего 8 минут, вы легко можете обнаружить движение кометы относительно звезд. Яркая звезда в правом нижнем углу - SAO 54627 (8.64m).
P.S. - А звездные дожди "Леонид", порожденные веществом этой кометы, все-таки состоялись и превзошли все ожидания!