Звездное небо первого месяца нового тысячелетия порадует многих наших земляков.
Уже в самом его начале, 3-4 января, вы сможете стать свидетелями многочисленных "падающих звезд" метеорного потока Квадрантид. Весь месяц, по вечерам, над западным горизонтом будет сиять великолепная Венера, которая в это время близка к своему максимальному блеску и значительно превышает по яркости все другие объекты звездного неба.
К концу января продолжительность вечерней видимости Венеры превысит 5 часов, и в эти же дни вы сможете попытаться найти трудноуловимый и более слабый Меркурий, который будет появляеться с наступлением  темноты низко над западным горизонтом.
Кроме этих планет, практически всю ночь высоко в небе будут видны еще три ярких светила, образующих не то ломаную дугу, не то треугольник с тупым углом при вершине. Самая левая и слабая из этого трио - красноватая звезда Альдебаран - главная в созвездии Тельца. Правее, в вершине - яркий Юпитер, который уступает только Венере и значительно превосходит в блеске все другие светила ночного неба. И, наконец, еще правее, легко заметен желтоватый Сатурн, который немного ярче Альдебарана. Хорошая зрительная труба или небольшой телескоп легко покажут вам знаменитое кольцо, окружающее эту планету.
Немного выше Юпитера в безлунные ночи вы сможете разглядеть небольшую группу неярких звездочек - рассеянное звездное скопление Плеяды, которое на Руси издавна называлось Стожарами. Еще одно название - "Семь сестер", характеризует тот факт, что люди с отличным зрением могут насчитать в этой группе от 7 до 10 отдельных звезд. Прекрасная возможность проверить зрение не обращаясь к услугам офтальмолога.
Ну и самым ярким астрономическим событием января, если повезет с погодой, станет возможность увидеть достаточно редкое явление природы - полное лунное затмение. Наша планета Земля освещается Солнцем и, как и все другие тела, отбрасывает свою тень в космическое пространство… Двигаясь вокруг Земли, в нее иногда может попадать и наш природный спутник. Тогда и происходят лунные затмения...
Земная атмосфера действует подобно гигантской линзе и преломляет часть солнечных лучей в область геометрической тени. Причем, туда проникают в основном красные лучи (голубые - подвержены сильному рассеянию - вспомните голубой цвет дневного неба). Поэтому, даже вблизи середины затмения Луна все-таки видна. Только цвет ее сильно зависит от глобального состояния земной атмосферы и может изменяться от яркого медно-красного до темно-кирпичного. В древние времена люди думали, что в это время на Луну нападает гигантский дракон и она "обливается кровью"… На самом деле - все гораздо прозаичнее...
На этот раз Луна начнет входить в земную тень 10января в 01ч42м по местному времени. В 02ч49м Луна полностью погрузится в тень от Земли, и будет находиться там более часа - до 03ч52м (а максимальная фаза затмения наступит в 03ч21м). И полностью вырваться из теневого плена наш спутник сможет только к 5 часам утра.
Так что вся вторая половина ночи 10 января пройдет под знаком затмения. Сулит ли нам это какие-нибудь неприятности? Конечно нет! Просто очередная красочная сцена в театре света и теней безмолвного Космоса. Где нет билетов, и вход в зрительный зал открыт для всех желающих…